파킨슨 병이란 우리 신체의 움직임에 영향을 미치는 신경계 장애로 증상은 순차적으로 진행이 되며 가끔 눈에 띄지 않을 정도의 떨림으로 시작을 하기도 합니다. 하지만 점차적으로 떨림이 심해지고 근육이 뻣뻣해지면서 점차적으로 근육의 둔화를 일으키는 장애입니다.
파킨슨병의 원인 및 조짐
일반적인 파킨슨병의 원인은 우리 몸의 뇌에서 도파민이라는 화학 메신저를 만드는 뉴런의 손상으로 인해 발생을 합니다. 도파민의 수치가 감소하면 뇌가 정상적인 활동을 하지 못하면 운동 장애 및 기타 파킨슨 병을 유발합니다.
파킨슨 병의 정확한 원인 밝혀진 바 없지만 몇 가지의 요인들은 유치 해볼 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 많은 연구진들은 파킨슨 병을 일으킬 수 있는 특정 돌연변이 유전자를 확인했습니다. 하지만 이는 많은 가족력을 포함한 경우를 제외하고는 흔하지 않은 케이스입니다.
- 환경 유발 요인 : 특정한 독소 또는 특정한 환경에 노출이 되면 후기 파킨슨 병의 발생률이 증가 하기도 하지만 이 또한 위험요소가 상대적으로 적습니다.
보편적으로 젊은 성인보다는 중년 노년에 발생되기 시작하며 보토오 60세 이상의 노년에 발생을 합니다. 또한 남성이 여성보다 발생 확률이 더 높으며 제초제와 살충제에 지속적으로 노출되는 상황에서 더 발생률이 높습니다.
조짐
- 떨림 : 통상적으로 사지 또는 종종 손이나 손가락에서 떨림이 시작됩니다.
- 느린 움직임 : 파킨슨 병은 시간이 지남에 따라 몸의 움직일 둔하게 만들어 걸음이 의도하지 않게 느려지게 되며 발을 끌 수도 있고 느린 움직임으로 간단한 작업 조차 어려움을 느낄 수 있습니다.
- 근육의 딱딱함 : 신체 어느 부위에서나 근육 경직이 일어날 수 있습니다.
- 신체의 자세와 균형이 무너짐 : 손상된 신경으로 인해 자세가 구부러 지고 신체의 균형을 잡기도 힘들어집니다.
- 자동 움직임의 손상 : 눈을 깜빡인다던가 걸을 때 팔을 휘두르는 등의 무의식적인 활동이 저하될 수 있습니다.
- 음성의 변화 : 신경계의 문제로 인한 근육의 뻣뻣함으로 인해 목소리의 변화가 올 수도 있습니다.
파킨슨 병의 진단과 치료
진단 : 파킨슨 병을 진단하기 위한 특별한 검사는 없습니다. 다만 신경계 전문과정을 훈련받은 전문의에 병력, 여러 징후와 증상 검토, 신경학적 및 신체검사를 기반으로 파킨슨 병을 진단합니다. 전문의는 현재 증상을 유발할 수 있는 다른 상태를 배제하기 위해 혈액검사와 뇌 초음파 및 MRI 등을 사용하긴 하지만 실제로 파킨슨 병을 진단하는 데는 특별한 도움이 되진 않습니다.
치료 : 일반적으로 파킨슨병을 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 다만 약물치료로 인해 증상을 완화할 수 있으며 증상이 발전해 가는 걸 지연시킬 수 있습니다. 이 약물은 걷기나 움직임 및 떨림 문제에 도움을 줄 수 있습니다.
이 약물은 뇌에 도파민을 증가시키거나 대체하는 역할을 합니다.
약물 치료 이외에 전문의 분들은 생활 습관 변화와 지속적인 유산소 운동을 권장하기도 합니다. 신체의 균형과 긴장을 풀어줄 물리치료를 처방하기도 하고 언어 병리학의 언어치료 또한 병행을 하기도 합니다.
그리고 때로는 수술로 많이 진행된 파킨슨 병을 치료하기도 합니다. 뇌의 특정 부위에 전극을 이식을 하고 쇄골 근처의 가슴에 발전기를 장착하여 뇌에 전기 신호를 보내 파킨슨 병의 증상을 줄여 주는 역할을 합니다.
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